Is é prionsabal oibre an tiontaire catalaíoch trí bhealach ná: nuair a bhíonn teocht ard ag sceitheadh na ngluaisteán tríd an bhfeiste íonúcháin, méadaíonn an t-íonaitheoir sa tiontaire catalaíoch trí bhealach gníomhaíocht na dtrí chineál gáis CO, hidreacarbóin agus NOx, chun a n-imoibriú ceimiceach ocsaídiúcháin-laghdaithe a chur chun cinn, ina n-éiríonn ocsaídiú CO ag teocht ard ina ghás dé-ocsaíd charbóin gan dath, neamh-tocsaineach; ocsaídítear hidreacarbóin go huisce (H2O) agus dé-ocsaíd charbóin ag teocht ard; laghdaítear NOx go nítrigin agus ocsaigin. Déanann na trí chineál gáis dhíobhálacha gás neamhdhíobhálach a dhéanamh chun sceitheadh na ngluaisteán a íonú. Ag glacadh leis go bhfuil ocsaigin fós ar fáil, tá an cóimheas aeir-breosla réasúnta.
Mar gheall ar dhroch-chaighdeán breosla sa tSín i gcoitinne, tá sulfair, fosfar agus mangainéis sa bhreosla, mar aon leis an ngníomhaire frithchnagála MMT. Cruthóidh na comhpháirteanna ceimiceacha seo coimpléisc cheimiceacha ar dhromchla an braiteora ocsaigine agus taobh istigh den tiontaire catalaíoch trí bhealach agus an gás sceite á scaoileadh tar éis dócháin. Ina theannta sin, mar gheall ar dhroch-nósanna tiomána an tiománaí, nó tiomáint fhadtéarmach ar bhóithre plódaithe, is minic a bhíonn an t-inneall i riocht dócháin neamhiomlán, rud a chruthaíonn carnadh carbóin sa braiteoir ocsaigine agus sa tiontaire catalaíoch trí bhealach. Ina theannta sin, úsáideann go leor ceantar sa tír gásailín eatánóil, a bhfuil éifeacht ghlantacháin láidir aige, a ghlanann an scála sa seomra dócháin ach nach féidir leis dianscaoileadh agus a dhó, agus mar sin, le hastaíocht gás dramhaíola, déanfar an salachar seo a thaisceadh ar dhromchla an braiteora ocsaigine agus an tiontaire catalaíoch trí bhealach freisin. Is mar gheall ar go leor fachtóirí a fhágann go mbíonn an carr ag tiomáint ar feadh tréimhse míle. Chomh maith leis an gcarnadh carbóin sa chomhla iontógála agus sa seomra dócháin, is cúis le teip nimhithe braiteora ocsaigine agus tiontaire catalaíoch trí bhealach, bac ar an tiontaire catalaíoch trí bhealach agus comhla EGR blocáilte ag dríodar greamaithe agus teipeanna eile, rud a fhágann obair neamhghnácha an innill, rud a fhágann méadú ar thomhaltas breosla, meath cumhachta agus sceite a sháraíonn an caighdeán agus fadhbanna eile.
Tá cothabháil rialta traidisiúnta innill teoranta do chothabháil bhunúsach an chórais bhealaithe, an chórais iontógála agus an chórais soláthair breosla, ach ní féidir léi freastal ar riachtanais chothabhála chuimsitheacha an chórais bhealaithe innill nua-aimseartha, an chórais iontógála, an chórais soláthair breosla agus an chórais sceite, go háirithe riachtanais chothabhála an chórais rialaithe astaíochtaí. Dá bhrí sin, fiú má dhéantar cothabháil rialta fhadtéarmach ar an bhfeithicil, is deacair na fadhbanna thuas a sheachaint.
Mar fhreagra ar lochtanna den sórt sin, is gnách go mbíonn na bearta a dhéanann fiontair chothabhála ná braiteoirí ocsaigine agus tiontairí catalaíocha trí bhealach a athsholáthar. Mar sin féin, mar gheall ar fhadhb an chostais athsholáthair, leanann na díospóidí idir fiontair chothabhála agus custaiméirí. Go háirithe iad siúd nach bhfuil ag plé le saolré seirbhíse athsholáthair braiteoirí ocsaigine agus tiontairí catalaíocha trí bhealach, is minic a bhíonn siad ina bhfócas díospóidí, agus fiú chuir go leor custaiméirí an fhadhb i leith cháilíocht an ghluaisteáin.
